Ο Ηλεκτρονικός Υπολογιστής είναι ένα μηχάνημα με το οποίο μπορούμε να δούμε και να επεξεργαστούμε δεδομένα και πληροφορίες.

Τα δεδομένα και οι πληροφορίες είναι όλα αυτά που βλέπουμε στην οθόνη του υπολογιστή, όπως ειδήσεις, εργασίες, εικόνες, βίντεο, τραγούδια, αναζητήσεις για διάφορα θέματα κλπ. Έτσι λοιπόν μπορούμε όχι μόνο να δούμε, αλλά και να επεξεργαστούμε, δηλαδή να αλλάξουμε κάποια πράγματα από τις πληροφορίες αυτές ή να δημιουργήσουμε καινούριες.

Ένας Ηλεκτρονικός Υπολογιστής αποτελείται από:

• Το Υλικό.
  Δηλαδή τα διάφορα υλικά μέρη, που μπορούμε να αγγίξουμε, όπως τα εξαρτήματά του (Κεντρική Μονάδα, Οθόνη, πληκτρολόγιο κλπ.).
  
  
• Το Λογισμικό.
  Δηλαδή τα διάφορα προγράμματα που περιέχει στην μνήμη του μέσω των οποίων βλέπουμε ή επεξεργαζόμαστε τις πληροφορίες.
  
  

Συνήθως όταν αγοράζουμε έναν υπολογιστή δίνουμε μεγάλη σημασία στο Υλικό μέρος το οποίο αλλιώς λέγεται hardware. Μας ενδιαφέρει να είναι γρήγορο, τελευταίας τεχνολογίας και όχι πολύ ακριβό.

Όμως πολύ μεγάλη σημασία σε έναν υπολογιστή έχει και το Λογισμικό ή αλλιώς software, δηλαδή τα προγράμματα, που θα είναι εφοδιασμένος. Συνήθως, όταν αγοράζουμε έναν υπολογιστή πληρώνουμε και κάποια βασικά Προγράμματα με τα οποία είναι εφοδιασμένος όπως τα Windows και το πρόγραμμα Antivirus. 

To Υλικό και το Λογισμικό (Hardware και Software) σε έναν υπολογιστή  είναι αλληλένδετα, δηλαδή δεν μπορούν να διαχωριστούν. Εάν λείπει κάποιο από τα δύο ο υπολογιστής είναι άχρηστος και δεν δουλεύει.

Το Υλικό χωρίζεται σε τρεις ομάδες, τις Μονάδες Εισόδου, την Κεντρική Μονάδα και τις Μονάδες Εξόδου.
Το Λογισμικό χωρίζεται σε δυο ομάδες, το Λογισμικό Συστήματος και το Λογισμικό Εφαρμογών.
Για τις κατηγορίες του Υλικού και του Λογισμικού θα μιλήσουμε ξεχωριστά σε επόμενο μάθημα.

Παρακάτω βλέπετε μερικά βασικά Λογισμικά και κάποιες βασικές μονάδες του Υλικού.

Λογισμικό (Software)			Υλικό (Hardware)
	Windows - Βασικό πρόγραμμα που ελέγχει τον υπολογιστή.			Κεντρική Μονάδα –  Επεξεργάζεται, “τρέχει” τα προγράμματα και  αποθηκεύει τις πληροφορίες
	Antivirus – Πρόγραμμα που προστατεύει από τους ιούς.			Οθόνη – Μας δείχνει τις πληροφορίες.
	Πρόγραμμα ιστοσελίδων διαδικτύου.			Πληκτρολόγιο – Εισάγουμε πληροφορίες στην Κεντρική Μονάδα.
	Ζωγραφική.			Εκτυπωτής – Τυπώνει στο χαρτί τις πληροφορίες.
	Πρόγραμμα ανάγνωσης κειμένων.			Σκληρός Δίσκος – Είναι μέσα στην Κεντρική Μονάδα και αποθηκεύει προγράμματα και πληροφορίες.
	Πρόγραμμα πληκτρολόγησης κειμένων.			Ηχεία – Ακούμε ηχητικές πληροφορίες.
	Πρόγραμμα για να βλέπουμε video από το διαδίκτυο.			Ποντίκι - Δίνουμε εντολές στην Κεντρική Μονάδα.