Ο υπολογιστής από μόνος του είναι ένα πανίσχυρο εργαλείο, το οποίο, αποθηκεύει και επεξεργάζεται αμέτρητες πληροφορίες. Η σύνδεση δυο ή περισσότερων υπολογιστών μεταξύ τους με καλώδια ή ασύρματα, αποτελεί ένα τοπικό δίκτυο, το οποίο ονομάζεταιLAN. 
Τα δίκτυα πολλαπλασιάζουν τις δυνατότητες που έχουν οι υπολογιστές. Φανταστείτε, για παράδειγμα ότι για να κατασκευάσουμε ένα κτίριο έχουμε πολλούς εργάτες αντί για έναν και μάλιστα με κάθε εργαλείο που υπάρχει. 
Η διασύνδεση των υπολογιστών γίνεται με ειδικά καλώδια δικτύου και μια συσκευή η οποία ονομάζεται switch. Σε πολλές περιπτώσεις η σύνδεση γίνεται ασύρματα. 

Ειδικά προγράμματα που υπάρχουν σε κάθε υπολογιστή και τα οποία φορτώνονται κατά το άνοιγμά του, ανιχνεύουν την ύπαρξη σύνδεσης σε δίκτυο και συνδέουν τον υπολογιστή μας αυτόματα σε αυτό με την εισαγωγή βέβαια του απαραίτητου κωδικού στην περίπτωση που το δίκτυο είναι ασύρματο.

Όταν οι υπολογιστές συνδέονται σε ένα δίκτυο LAN ανταλλάσσουν μηνύματα και πληροφορίες. Γίνονται εργαλεία επικοινωνίας και οι χρήστες τους μπορούν να βλέπουν αρχεία, εικόνες και βίντεο που υπάρχουν στους άλλους υπολογιστές του δικτύου. Ακόμα μπορούν να χρησιμοποιούν και εκτυπωτές που είναι συνδεδεμένοι στο δίκτυο. Δείτε για παράδειγμα τον τρόπο λειτουργίας του εργαστηρίου υπολογιστών στο σχολείο.
 Σε ένα δίκτυο ισχύουν κάποιοι κανόνες ώστε να μην μπορεί ο καθένας να μπαίνει στον υπολογιστή του άλλου και να βλέπει, να αντιγράφει ή να σβήνει ότι θέλει. Έτσι σε κάθε δίκτυο υπάρχει ένας χρήστης που λέγεται διαχειριστής ή administrator και ο οποίος ορίζει ποια αρχεία μπορούμε να ανοίξουμε από τους άλλους υπολογιστές του δικτύου. 

Με την χρήση μιας ειδικής συσκευής που λέγεται router μπορούμε να συνδέσουμε ένα τοπικό δίκτυο με άλλα τοπικά δίκτυα που υπάρχουν σε άλλες περιοχές της γης. Για να γίνει αυτό ο router χρησιμοποιεί την τηλεφωνική σύνδεση. 

Η διασύνδεση πολλών δικτύων μεταξύ τους σε όλο τον κόσμο δημιουργεί ένα τεράστιο δίκτυο που είναι γνωστό ως διαδίκτυο ή internet. Έτσι λοιπόν όταν λέμε internet ή διαδίκτυο  εννοούμε το δίκτυο που προκύπτει από την σύνδεση όλων των υπολογιστών παγκοσμίως με τον τρόπο που περιγράψαμε. 
 Κάθε υπολογιστής που είναι συνδεδεμένος στο internet έχει μια ξεχωριστή διεύθυνση (πχ. www.sch.gr) με βάση την οποία εντοπίζεται.  Οι πληροφορίες στο internet αποθηκεύονται σε ειδικά αρχεία που λέγονται ιστοσελίδες. Αυτή την στιγμή διαβάζεις κάποιες πληροφορίες που βρίσκονται στην ιστοσελίδα την οποία έχεις ανοίξει.